De l'examen des plus célèbres des modèles historiques de l'Opéra de Paris depuis sa création par Louis XIV ressortent plusieurs traits permanents de l'institution :

• une grande proximité entre l'Opéra et l'État,
• un contrôle public qui ne se dément jamais mais qui n'est pas toujours efficace, une propension marquée pour l'éclat et les grands spectacles,
• la présence constante d'activités chorégraphiques plus nombreuses que dans les grandes maisons d'opéras étrangères,
• les hauts et les bas institutionnels de la gouvernance,
• les étonnantes constantes statistiques de la programmation.